Segunda semana de la Copa del Mundo, ese certámen que, desde el pasado 11 de junio ha impregnado al planeta de un ambiente de fiesta, sensación que solo es capaz de provocar este deporte. Y es que, aunque ya aparecieron en escena la mitad de las selecciones, era inevitable pensar que faltaba algo, o alguien. 16 de junio y se presentan ‘Les Bleus’ en Nueva Jersey, el combinado galo que parte como una de las principales favoritas para llevarse la copa.
Tarde calurosa a las afueras de Nueva York, que esperaba ansiosa la presentación de la Selección Nacional de Francia, que en su debut, se medía ante una de las más grandes potencias del fútbol africano, Senegal también se presenta en la Copa del Mundo. La sede, el ‘New Jersey Stadium’ abría sus puertas y la afición llenaba la grada para ver uno de los compromisos más llamativos de este Mundial, y no es para menos. Por una parte, el mejor ataque de Europa, con estrellas como Desiré Doué, Ryan Cherki, Michael Olise, Ousmane Dembélé y Kylian Mbappé; en frente, un cuadro senegalés con nombres como Nickolas Jackson, Ismaila Sarr, Kalidou Koulibaly y Sadio Mané como su referente. Los ingredientes estaban puestos para ver 90 minutos de buen futbol.
3:00 de la tarde cuando Alireza Faghani decía que era hora de que la pelota rodara. Arrancaba el partido y se inauguraba el grupo I. De inmediato se veía la intención de resistir por parte del cuadro senegalés, buscaban defenderse con balón y encontrar espacios a la contra, saben que dejar jugar a Francia libremente era autocondenarse. El combinado galo, por su parte, buscaba abrir el bloque medio/bajo de Senegal con ataques posicionales e intercambios de posición constantes, adelantando su línea defensiva y ahogando la salida de los africanos.
Partido disputado, el calor como factor y nadie lograba pegar primero. Pasaban 20 minutos de dominio francés en donde no lograban encontrar el arco y Senegal seguía firme con su planteamiento: aguantar los embates y buscar hacer daño a la espalda. Nos íbamos a la pausa de hidratación y, al volver, el guión parecía cambiar.
Senegal tomaba el control del partido, a sabiendas de que la mejor forma de defenderse es teniendo la pelota. tras poco más de 20 minutos en los que los Leones pusieron a trabajar a Mike Maignan en un par de ocasiones, el silbante australiano Faghani decía que era hora de ir a descansar. Nos íbamos al medio tiempo sin que nadie lograra hacer daño. Primera mitad en la que ambos lograron dominar, y daba la sensación de que los senegaleses estaban cómodos con el planteamiento, y a su vez, era evidente que Francia necesitaba arriesgar o apelar a que alguien “frotara la lámpara”.
SE REANUDAN LAS ACCIONES
Saltaban los protagonistas a la cancha porque había que jugar 45 minutos más de futbol. Se pone en marcha la pelota y de inmediato los dirigidos por Didier Deschamps buscaban imponer condiciones, circulación constante, posesiones largas y agobio constante para buscar abrir el marcador. Senegal, por su parte, daba la sensación de que empezaba a sentirse incómodo, los galos lograban encerrarlos en su propio terreno y no lograban conectar con sus atacantes para tratar de hacer daño. El gol francés se percibía en el aire.
Llegaba el minuto 66 cuando Olise, ante la marca de 2 defensores senegaleses, encontraba una línea de pase en donde sólo algunos pocos la hubieran visto. Y de genio para genio, Kylian Mbappé aprovechaba el detalle y de primera intención la ponía pegada al palo, Mendy no lograba ver siquiera el balón y entonces, se traducía en gol para Francia, tras una genialidad del quizá mejor extremo derecho de la actualidad, el referente del Real Madrid adelantaba a los suyos.
Francia se asentaba en el campo, ya con la ventaja se sentía mas cómodo y dominaba a placer a una Senegal que aguantó 70 minutos recibiendo los embates hasta que su arco cayó.
Deschamps movía sus piezas y mandaba a descansar al Balón de Oro, Ousmane Dembélé le dejaba su lugar a su compañero de equipo, Bradley Barcola debutaba en Copas del Mundo. Y digno de las historias que suele contar este deporte, tras solo 2 minutos de haber ingresado, el mismo Barcola aprovechaba un pase entre líneas de Adrién Rabiot para picar el balón y mandarla a guardar, Bradley se estrenaba a sus 23 años como goleador en un mundial y acercaba a su país a sus primeros 3 puntos.
Francia, fiel a su estilo, continuaba controlando el partido a partir del ataque posicional, buscando que el reloj siguiera su marcha y poder ir a descansar con una victoria. Pero Senegal sabía que no iban a morir de nada en un escenario de tal tamaño, y en el 95′ Ibrahim Mbaye descontaba para los africanos, quizá por el honor, o quizá apelando a buscar la épica.
El partido agonizaba, pero no por eso nos iba a dejar sin una historia más que contar, pues tras solo unos segundos del descuento, Kylian Mbappé se encontraba con un balón en los linderos del área, balón que en los pies de alguien como él, no podría tener otro destino que no fuera la red. Derechazo de ‘Kiki’ que no solo significaba el 3-1 para los suyos; con este tanto, el 10 francés se convertía en el máximo goleador histórico de la Selección Francesa. Kylian dejaba atrás a iconos del tamaño de Antoine Griezmann, Tierry Henry y Olivier Giroud para convertirse en el máximo romperredes con 58 dianas. ¿Lo mejor de todo? Tiene 27 años y esta es su tercera Copa del Mundo. No sabemos cómo va a terminar esta historia, pero lo que sí es seguro, es que Mbappé seguirá escribiendo historia cada que se ponga la camiseta del 2 veces campeón del mundo.
